如果行为人砍伐的是自留地和房前屋后个人所有的零星果树，不违法。如果行为人砍伐的是林地上的果树，应当申请采伐许可证，并按照采伐许可证的规定进行采伐。
【本文关联的相关法律依据】
《森林法》第五十六条
采伐林地上的林木应当申请采伐许可证，并按照采伐许可证的规定进行采伐；采伐自然保护区以外的竹林，不需要申请采伐许可证，但应当符合林木采伐技术规程。
农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木，不需要申请采伐许可证。
非林地上的农田防护林、防风固沙林、护路林、护岸护堤林和城镇林木等的更新采伐，由有关主管部门按照有关规定管理。
采挖移植林木按照采伐林木管理。具体办法由林业主管部门制定。
禁止伪造、变造、买卖、租借采伐许可证。