从本意看。约，有邀请之意，约者与被约者应该是平等的，被约者可以“接受”或“不接受”约者之“约”；谈，有说话、讨论之意，是一种交流方式，围绕某一个话题，双方共同商量、切磋。
所以，“约谈”是任何人之间可以具有的交际行为。
可见，“约谈”一词本属“礼貌”用语，属于“褒义词”范畴。
从引申义看。约谈，指的具有中国特色的一种制度
约谈是贬义词还是褒义词
约谈是贬义词。约谈，一般用于某项工作没有抓好或者出了问题时，被约见予以谈话警示，督促推动工作。按照适用场合来说，应当属于贬义词。