主要人物有孙坚、刘表、袁绍、公孙瓒等。文中讲了袁绍为夺孙坚的玉玺，安排刘表半路截击孙坚，两家结下仇怨。
袁绍大军缺粮，设计使公孙瓒出兵冀州，冀州韩馥害怕请袁绍来帮助，袁绍趁机霸占了冀州。
公孙瓒想来找袁绍瓜分，被袁绍赖着不给，还射死公孙越，两家也结成仇怨，相互混战。